Eine medizinische Reise über zahlreiche Grenzen hinweg zu tieferen Einsichten und neuen Behandlungsstrategien

Es ist eigentlich unverständlich, dass ich auf die Chirurgie gekommen bin. Meine Kollegen, die an einer Klinik in einem chirurgischen Fach Karriere machten, haben diese schon als Studierende eingeleitet, indem sie zum Beispiel ihre Doktorarbeit in einer chirurgischen Universitätsklinik gestalteten.

Als Student fiel mir das nicht ein. Meine akademischen Lehrer in Chirurgie konnte ich nicht als Vorbilder empfinden. Ihr Auftreten war, wie auch die Stimmung in ihren chirurgischen Abteilungen, vielfach plump und aggressiv und damit nicht so besonders intelligent. Es schien also gar keine gute Idee zu sein, Chirurg zu werden. Ich konnte aber eine Faszination für so massiv wirksame Vorgehensweisen nicht abschütteln. So begann ich dennoch eine Weiterbildung im Fach Chirurgie.

Eine erste Klinikanstellung für die Weiterbildung in Chirurgie fand ich in Salzgitter. Dort gab es fachlich viel zu lernen. Der zwischenmenschliche Umgang war aber sehr aggressiv und demütigend.

So bin ich erst einmal in eine Anstellung in der Inneren Medizin gewechselt, weil ich auch bei allgemeinmedizinischen Problemstellungen nicht hilflos sein wollte. Als ich das Gefühl hatte, dieses Ziel erreicht zu haben, nahm ich die Weiterbildung in chirurgischen Fächern wieder auf. Wegen des Umweges über die Innere Medizin bin ich auf meinem chirurgischen Weg ein wenig in eine Sackgasse geraten.

Im „National Health Service“ in Großbritannien habe ich die Stelle eines „Senior House Officer“ in der Orthopädie/Unfallchirurgie in High Wycombe angenommen. Ein Gewinn dieses Schrittes bestand darin, dass ich dort im Vergleich zu Deutschland sehr unterschiedliche Auffassungen zu unfallchirurgischen und auch allgemeinmedizinischen Problemstellungen kennenlernte. Das erschütterte meinen Glauben daran, dass in der etablierten Chirurgie alle Regeln unumstößliche Wahrheiten sind.

Es gelang mir aber, an eine Weiterbildungsstelle in einem orthopädischen Zentrum von Weltruf, dem „Centre de Traumatologie et d‘Orthopédie“ in Straßburg, zu kommen. Dabei habe ich wieder sehr viel gelernt. Französische Auffassungen waren wieder anders als die britischen. Ich hatte Gelegenheit, mich mit der wirklich höheren Schule der Unfallchirurgie und auch der Orthopädie zu beschäftigen. Ein Schwerpunkt war die Korrektur von Gliedmaßenverformungen mit Hilfe von speziellen, wenig verbreiteten Techniken.

Über Kontakte zu Kollegen aus der Unnaer Zeit, die zwischenzeitlich im Knappschaftskrankenhaus Dortmund arbeiteten, fand ich den Weg dorthin. So konnte ich endlich die ausstehenden Operationen ausführen, meinen Katalog vervollständigen und die Facharztweiterbildung in Chirurgie abschließen.

Es erwartete mich dort aber eine sehr stressreiche Zeit mit schmerzhaften Konflikten, die wieder mit meinem großen Engagement und Ehrgeiz zu tun hatten. Denn großes Engagement bedeutete auch den Anspruch, mein Wissen, das ich im Ausland erworben hatte, zu leben. So versäumte ich die eine oder andere Gelegenheit, den Mund zu halten.

Das hatte Auswirkungen auf den erwähnten Katalog von Operationen, die ich als Operateur ausgeführt haben musste.

Trotz aller Schwierigkeiten gelang es mir in Dortmund, meine Weiterbildung abzuschließen. Endlich war ich Facharzt für Chirurgie. Weil ich mich niemals auf einer Karriere-Schiene befunden hatte, fand sich für mich aber keine dafür vorgesehene Anstellung.

So kam ein Engagement in Afrika gerade richtig. Ich nahm an einem Orthopädie-Projekt teil, das die Christoffel Blindenmission in der Stadt Goma in Zaire, heute Demokratische Republik Kongo, für Flüchtlinge aus Rwanda gestaltete.

Eine solche Tätigkeit bot sehr große Gestaltungsmöglichkeiten. Es ging einerseits darum, angeborene Fehlbildungen bei den Flüchtlingen zu korrigieren, also zum Beispiel einen Klumpfuß im Erwachsenenalter zu behandeln, weil diese Person im Säuglingsalter keinen Zugang zu orthopädischer Behandlung hatte. Eine solche Korrektur erfordert ziemlich komplexe Chirurgie. Andererseits ging es um die operative Behandlung von sehr schweren Verletzungen bei den Einheimischen, zum Beispiel als Folge von Schießereien. So lag nicht fern, im Dienste von Organisationen solchen Engagements nachzugehen.

Deshalb habe ich weiterhin Ausbildung in Europa gesucht. Wieder mit Anstellungen in Newcastle, Großbritannien. Jetzt in besserer Position als Facharzt. Dort bin ich mit der Kinderorthopädie etwas weitergekommen, aber nicht wie ich es gewünscht hätte. Dafür kam eine intensive Erfahrung in Handchirurgie zustande.

In dieser Zeit ist der Wunsch entstanden, ein „Fellow“ eines „Royal College of Surgeons“ zu werden. Die Mitgliedschaft in einem dieser „Königlichen Chirurgen-Kollege“ bedeutet so etwas wie eine chirurgische Facharztanerkennung in Großbritannien. Man muss hierfür einen Operationskatalog vorweisen und eine Reihe von sehr schwierigen und sehr detaillierten Prüfungen bestehen. Ich bin stolz darauf, diese Mitgliedschaft erworben zu haben.

Jetzt eröffnete sich die Möglichkeit, nach Norwegen zu wechseln. Dort arbeitete ich im „Zentralkrankenhaus Förde“. Als einer von vier Fachärzten hatte ich nun ein ziemlich großes Gewicht bei der Gestaltung der Arbeit. Der Begriff „Overlege“ bedeutet dort viel mehr Eigenständigkeit und Verantwortung, als der Begriff „Oberarzt“ im deutschen Sprachraum. Es ging natürlich um Unfallchirurgie, aber auch in großem Ausmaß um künstliche Gelenke. Jetzt konnte ich auch weiter Kinderorthopädie lernen, indem ich sie dort einführte und zu einem gewissen Niveau entwickelte.

Auch dort waren mein Ehrgeiz und mein Engagement ein Problem. Das Leben in einer norwegischen Klinik ist sehr auf Langsamkeit ausgerichtet.

Zu diesem Zeitpunkt ergab sich die Möglichkeit, eine Tätigkeit in Afghanistan anzunehmen. Die Organisation „Hammer Forum“ führte schon lange die orthopädische Abteilung im Kinderspital von Kabul. Die Leitungsposition dieses Projektes war neu zu besetzen. Jetzt sah ich die Chance gekommen, Chefarzt einer kinderorthopädischen Klinik zu werden, und das noch in einer Situation, in der die Gestaltungsmöglichkeiten nahezu unbegrenzt schienen. Das hätte ich mir als Ziel meiner beruflichen Odyssee vorstellen können. Aber in Wirklichkeit schien es nur so. Ich übernahm diese Position einige Monate nach der Vertreibung der Taliban.

Also brauchte ich eine weitere Entwicklungsmöglichkeit. Diese kam mit einem Wechsel in die Schweiz. Es handelte sich um die orthopädische Abteilung des Kantonsspitals Liestal. Unsere hauptsächliche Aktivität war die Behandlung mit künstlichen Gelenken. Als Spezialgebiet der Abteilung konnte ich mich mit der Infektion von künstlichen Gelenken beschäftigten.